爱神星是环绕太阳运行的一颗近地小行星，国际编号433。这颗小行星以希腊神话中的爱神厄罗斯来命名。爱神星的飞行轨道呈不规则型，有时距离地球很近，最远得却比火星还远，其绕太阳飞行一圈需要1.76年。行星表面遍布弹坑以及大量与地球上的平房一般大的石块。
神星 – 简介
爱神星(433 Eros)是1898年8月13日由德国天文学家古斯塔夫·韦特发现并以希腊爱神神厄罗斯来命名的。在诸多近地小行星中，爱神星是被天文学家观测得最多的一颗。20世纪，爱神星曾帮助天文学家确定地球与太阳之间的确切距离。
爱神星 – 特征
表面特征
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爱神星并不呈球形，而是像马铃薯一般，表面引力各处不同。爱神星向阳面的温度可达100℃，而背阳面则低至-150℃。
陨石坑
爱神星表面的大石头可能源自10亿年前一场撞击，这场撞击溅射的碎片也可能填满了细小的陨石坑，美国宇航局的“舒梅克尔”号近地小行星交会探测探测器(NEAR)曾观测到爱神星上40%的区域，没找到直径小于500米的陨石坑。从陨石坑的分布来看，较平滑(即较少陨石坑)的地区均在撞击点方圆9千米的范围内(此范围已达到小行星的另一面)，但平滑区不连续而呈斑驳状，不能纯粹以溅射物覆盖来解释。
有理论认为撞击造成的震波使陨石坑壁的碎石掉到坑底而填平陨石坑。由于爱神星形状不规则，因此即使震波在爱神星内部传送同一直线距离，对与撞击点相同距离的表面所造成的震动亦有异，故能较好地解释陨石坑分布密度不均的现象。
巨大沟槽
爱神星腰部的巨大沟槽的由来，沟槽内走向和小行星长度方向平行的沟纹，以及沟槽内的陨石坑数量为何如此稀少，都曾经令科学家好奇。从爱神的形状和密度，它是一颗完整的巨石，不是像253号小行星Mathilde，是由许多石块所聚合起来的。科学家根据NEAR的探测结果推断：这个巨大沟槽形成的时间，可能远在这颗小行星形成之后。
腐岩
从爱神星上空50千米的地方往下看，有个直径达5.3千米的大陨石坑的表面，铺着一层很不寻常的腐岩 。爱神星表面的腐岩，可能大多是它长久以来受到小型陨石撞击所产生的碎片和粉尘。
环形山
爱神星上有两座环形山分别以贾宝玉和林黛玉的名字命名。
富含黄金
爱神星富含黄金，黄金总量就超过地球有史以来开采的黄金数量总和。
爱神星 – 观测历史
1900至1901年以及1930年至1931年，爱神星曾与地球亲密接触。1931年的亲密接触允许天文学家精确太阳系的真实规模，这种研究首先从确定地日距离开始。
20世纪60年代，行星际雷达开始进行直接测距，进一步精确太阳系的规模。
2000年爱神星曾创造历史，当时美国宇航局的“舒梅克尔”号近地小行星交会探测探测器(NEAR)不断靠近爱神星，最后进入轨道并进行软着陆。这是爱神星第一次出现这种运行轨道。NEAR拍摄了超过16万幅爱神星地表照片，帮助研究人员确定这颗小行星的构成。
2012年1月31日，433号小行星爱神星与地球进行1975年以来最亲密的近距离接触。距离最近时，二者之间的距离为16608000英里(约合26729000公里)左右，是地月平均距离的大约70倍。
爱神星 – 主要探测器
NASA于1996年2月17日从卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心，用德尔塔2型火箭，发射了一艘空间探测器，主要探测目标是国际编号第433号小行星“爱神”—Eros，按原定计划，于1998年底1999年初与Eros交会，对其展开为期近一年的近距离考察，故被命名为近地小行星交会探测器(Near-Earth Asteroid Rendezvous Spacecraft缩写NEAR)。
NEAR重805公斤(本体487公斤，其余为燃料)，宽约1.7米，造价1.2亿美元，装备了激光测距仪、磁力计、X射线/伽马射线分光计、近红外光谱仪、多色照相机5种先进的观测设备。
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